Voyons maintenant les caractéristiques techniques de cette carte son. Il s'agit d'un boîtier en aluminium de 9 cm de diamètre pesant 400 grammes. Il se dote d'un câble USB d'une longueur de 2 mètres. La face se posant sur la table est recouverte d'un plastique mou de faible épaisseur ayant pour but d'éviter à l'ensemble de glisser.

Au niveau de la connectique, 6 prises mini jack 3.5mm sont présentes. Trois sont destinées à l'ensemble 5.1 (avant, centre-subwoofer, surround), l'une est une entrée ligne et les deux dernières étant une entrée et une sortie pour micro/casque.

Les caractéristiques de rendu audio fournies par Hercules sont :

Qualité CD et audio professionnelle
16 bits, de 11 kHz à 48 kHz mono/stéréo, full duplex
Enregistrement et lecture des sons en 16 bits à 22, 32, 44 et 48 kHz
Technologie Sensaura pour un son 3D positionnable compatible avec Microsoft DirectSound, DirectMusic, EAX 1.0, EAX 2.0 et Aureal 3D 1.0.

Niveau spécifications, nous sommes en deçà des cartes haut de gamme actuelles permettant la lecture de sons 24 bits à 192 kHz. La carte se positionne donc en milieu de gamme, souhaitant restituer un son de manière correcte, sans plus.

La boîte ne recèle pas une multitude de choses :

Boîtier audio externe
CD d'installation contenant les pilotes, un utilitaire de lecture et d'enregistrement et la documentation électronique
Un manuel d'utilisateur comprenant notamment le français

Nous avons réalisé les tests avec la configuration suivante :

Asus P4C800-E Deluxe
Pentium 4 'C' 2.6 Ghz
Soundblaster Audigy 2 (pour la comparaison)
Ports USB 2 High-Speed de la carte mère
Enceintes Creative Cambridge Soundworks Megaworks 550 5.1
Micro Casque 'noname'
Windows XP Pro SP1

Les enceintes, puissantes et de qualité sont raccordées à la carte son via 3 connecteurs mini jack du caisson de basse. Les tests d'écoute ont été effectués dans une pièce d'environs 7m x 4m x 2.5m avec les enceintes positionnées en 5.1.