Le bios

Le bios donne accès à toutes les fonctions traditionnelles d’une carte mère. Nous n’allons pas les détailler, cela n’a pas d’intérêt. Nous allons plutôt nous intéresser aux options permettant de jouer avec les paramètres importants d’une configuration : les temps de latence et les paramètres liés au processeur. Du côté des timings liés à la mémoire, nous avons accès au fameux timing 1T/2T du contrôleur mémoire de l’Athlon 64. On peut également désynchroniser la mémoire à 166, 133 et 100 MHz. Ce qui est étonnant par contre, c’est de n’avoir accès qu’à deux temps de latence sur quatre au niveau des barrettes mémoire. On ne peut en effet jouer qu’avec le CAS et le RAS to CAS. Par contre, on peut jouer avec le bus HyperTransport en le faisant passer de 1 GHz à 800, 600, 400 ou 200 MHz.


Au niveau de l’overclocking, nous avons accès au coefficient multiplicateur de l’Athlon 64 qui peut monter jusque 25x200 MHz !!! Pour rappel, la montée du coefficient n’est réservée qu’aux Athlon 64 FX. Soltek trouve donc inutile de nous donner accès à tous les timings des barrettes mémoire et préfère nous donner une montée de coefficient jusque x25 soit 5000 MHz… Bref.

Pour le reste, il est possible de bloquer le coefficient de l’AGP à 66 MHz et d’activer l’auto détection de la fréquence d’horloge du bus PCI. Au niveau du FSB, comme sur le Shuttle, il n’est pas possible de monter au-delà de 250 MHz. Pour les voltages, on peut monter le Vcore jusque 1.7 volts, l’AGP jusque 1.8 volts et la mémoire jusque 2.9 volts. Bref, il s’agit d’un bios intéressant car offrant des possibilités d’overclocking mais qui présente certaines aberrations comme nous venons de le constater.

Overclocking

Avant de parler overclocking, voici la configuration utilisée dans le Soltek Qbic EQ3901-P300 :

• Athlon 64 3500+ 0.09µ
• 2x512 Mo DDR550 Corsair 3-4-4-8
• Sapphire Radeon 9200 256 Mo
• Disque dur Seagate Barracuda V 120 Go P-ATA
• Lecteur de DVD-Rom LG

Nous avons commencé par overclocker via le bios. Nous avons préalablement réglé le coefficient HyperTransport sur x3 (600 Mhz), bloqué le bus de l'AGP à 66 MHz et augmenté le voltage du processeur à 1.65 volts. Nous avons ensuite augmenté progressivement le FSB pour atteindre une valeur de 245 MHz. L'athlon 64 3500+ était alors cadencé à 2695 MHz au lieu de 2200 MHz. A cette fréquence, nous sommes arrivés à démarrer Windows et à exécuter un SuperPI 1M. Par contre, ce n'est qu'à 240 MHz de FSB que le processeur était stable (2640 MHz). Ensuite, nous avons réglé le coefficient multiplicateur du processeur sur 10 eu lieu de 11 et avons tenté le FSB maximum autorisé par le bios : 250 MHz. Le Soltek n'a pas bronché et nous nous sommes retrouvés à 2500 MHz (250x10) sous Windows et de manière parfaitement stable. Il s'agit là d'une performance de la part du Qbic car on se souvient que le SN25P et d'autres cartes mères nForce 4 avaient du mal à monter haut via le Bios. Il fallait alors recourir à Clockgen sous Windows pour monter haut en fréquence. Ici Clockgen nous a donné les mêmes résultats que via le bios. Bref, le chipset VIA n'a pas vraiment à rougir face au nForce 4, partout encensé.


Nous avons ensuite utilisé Clockgen afin de voir quelle valeur de FSB maximum il pouvait atteindre. Nous avons atteint une valeur assez modeste de 275 MHz. Là le nForce 4 reprend le dessus. Mais ce qu'il faut retenir ici, c'est que ce barebone a pu atteindre la fréquence maximale de notre Athlon 64 3500+ 0.09 qui n'a jamais dépassé les 2695 MHz de manière stable sur d'autres cartes mères. Une très bonne surprise de ce côté donc.