Le marché des barebones progresse un peu plus chaque année. Ces mini-PC séduisent en effet un nombre croissant de consommateurs attirés par les avantages de ces PC modèles réduits. Ils présentent une taille raisonnable mais ne sont pas pour autant à la traîne en matière de performances. Ces barebones peuvent en effet se doter des processeurs dernier cri, d'une carte graphique puissante, de plusieurs disques durs (jusqu'à trois sur certains modèles), etc. Bref, ils n'ont rien à envier aux PC desktop pour un usage classique et ludique. Là où ils se font distancer par les PC grand format, c'est au niveau des possibilités d'overclocking et de refroidissement. Bien que le Shuttle SN25P récemment testé ait montré de bonnes propensions à l'overclocking, ces mini-PC ne peuvent pas vraiment prétendre rivaliser avec les PC desktop à ce niveau.

Ce marché juteux est dominé par Shuttle qui propose une très large gamme de barebones et est toujours le premier quand il s'agit de sortir un mini-PC doté des dernières technologies. Le SN25P doté du chipset nForce 4 de NVIDIA en est la parfaite illustration. Le problème des barebones Shuttle est qu'ils font paier souvent cher leurs innovations. Certes des modèles moins onéreux existent mais si on se penche du côté de la concurrence il y a moyen de trouver moins cher pour des caractéristiques équivalentes. C'est là que Soltek intervient. Soltek est en effet un des concurrents les plus sérieux de Shuttle grâce aussi à une offre très complète et des produits intéressants. Nous avions déjà été très séduits par le EQ3401M qui combinait espace intérieur, performances et silence de fonctionnement. Depuis, les barebones Soltek ont peu évolué en termes de conception et ont plutôt évolué au niveau de l'aspect extérieur. En effet les barebones Qbic sont désormais disponibles en deux carrosseries : la classique (avec ou sans façade miroir) et la Mania. Ces deux déclinaisons ne changent que l'aspect extérieur, l'intérieur étant inchangé.


L'Athlon 64 devenant de plus en plus intéressant, surtout en socket 939, il croît en popularité auprès de plus en plus de gens. C'est en pensant à eux que nous avons voulu tester un Soltek socket 939. Il constitue en effet à l'heure actuelle la seule alternative à Shuttle à ce niveau. Nous nous sommes donc procurés le Soltek EQ3901-300P doté du chipset VIA K8T800 Pro. Nous avons choisi la version Mania, pour rappel identique intérieurement à la version classique. Cette dernière est disponible à partir de 308 euros sur notre comparateur de prix. Nous ne connaissons pas encore le prix de la version Mania bien que généralement il faille compter sur un surcoût de 20 euros. Pour information, les autres versions Mania disponibles sont vendues entre 259 et 309 euros.