Installation

Comme d'habitude, pour une installation simplifiée il faudra commencer par retirer le berceau de maintien des lecteurs. Ceci ménage un accès à la carte mère, et plus précisément au processeur et au ventirad. L'installation du processeur est banale, en revanche on est surpris par celle du ventirad qui vient recouvrir à la fois le processeur et le chipset. Si le radiateur recouvre bien le processeur et vient parfaitement en contact, du côté du chipset c'est déjà plus approximatif puisque c'est un pad qui assure le contact avec une sorte de renfoncement en aluminium. On en vient à se dire qu'un simple radiateur passif de bonne facture sur le chipset aurait tout aussi bien fait l'affaire. Reste que l'installation est relativement aisée avec des pattes de fixation de longueur tout à fait satisfaisante.

Côté lecteurs, il suffit de quelques minutes pour ôter le berceau et installer ainsi rapidement un lecteur optique ainsi qu'un disque dur ou un lecteur de disquette dans le renfoncement dédié. Le positionnement des câbles préinstallés permet de les brancher ensuite facilement, toutefois on constate après replacement du berceau que la place restante entre l'arrière du lecteur optique et l'alimentation se résume à une portion congrue. Le positionnement du disque dur dans le rack transversal peut quant à lui se faire berceau en place et laisse accès à la partie arrière du disque, ce qui permet de repositionner les jumpers en cas de besoin.

La mémoire est elle aussi très facilement accessible puisque les slots sont placés sur le bord de la carte mère. L'installation d'une carte graphique est en revanche plus soumise à réflexion. En effet, du fait du positionnement du port AGP et de la taille importante de l'alimentation il faut prendre garde à éviter les contacts entre les circuits de la carte et la carcasse de l'alimentation. Il est même possible d'avoir à placer un autocollant pour séparer les deux éléments. Entre cela et l'isolation moyenne du câble d'alimentation, on est en droit de se demander si Epox n'aurait pas quelques cours de sécurité électrique à revoir.

Fonctionnalités spécifiques

Le premier point particulier du Mini Me est son écran LCD. D'une taille importante, il permet l'affichage de bon nombre d'informations sur le système. Quantité de mémoire vive, fréquence du processeur, espace disque, résolution utilisée ou suivi du média en cours de lecture sont autant de possibilités d'affichage qu'octroie cet écran LCD. Il permet également d'afficher l'heure de manière synchronisée avec l'horloge de Windows.

Autre élément sympathique lié à l'écran, la possibilité qu'offre le mini PC de pouvoir se passer de Windows pour lire des fichiers multimédias de type CD audio ou MP3, la gestion des pistes étant assurée par les boutons encadrant l'écran. Si Epox nous avait comme Abit gratifié d'une télécommande, ceci aurait encore rendu la chose plus attrayante.

Bruit de fonctionnement et température

Ce point n'est pas à l'avantage de l'Epox. Il ne peut en effet réellement pas être qualifié de silencieux malgré des éléments pouvant jouer en ce sens. Ainsi avec seulement trois ventilateurs de dimensions importantes nous aurions pu penser que le bruit serait modéré. Il n'en est rien, et il se montre vite très gênant à l'usage. Côté température le bilan n'est pas réellement plus convaincant, et nous nous posons la question de savoir si notre exemplaire ne souffrait pas d'un défaut de conception. Il chauffait en effet de manière importante, alors que compte tenu du volume sonore la température aurait du être plus raisonnable.

En bref

L'Epox était bien parti. Il dispose d'un look plutôt sympathique avec sa très grande partie de boîtier en aluminium et son écran LCD, d'autant qu'il est de manière générale bien conçu. On soulignera notamment une très bonne organisation des câbles qui est toujours appréciable. On ne peut toutefois pas passer sur son bruit de fonctionnement à la limite du supportable, ce qui n'en fait au final pas le meilleur choix.