Présentation - l'extérieur

Le Digidice est le premier mini PC pour Pentium 4 d'Abit, si le terme mini PC peut réellement se prêter à un PC de cette dimension. En effet, avec plus de 30 centimètres de large pour 21.5 cm de haut, sa façade ne peut pas réellement être qualifiée de discrète sur un bureau ou dans un salon. Les dimensions relativement imposantes n'ont en outre pas profité à Abit sur le plan des périphériques installables, le Digidice ne permettant d'accueillir que deux lecteurs 5"1/4… soit autant que le Soltek Qbik EQ3401M nettement moins volumineux. Question esthétisme, chacun se fera son idée, néanmoins nous devons avouer que nous n'avons pas été réellement séduit par ce produit sur ce point, d'autant que la façade en plastique paraît plutôt fragile. Mais certains peuvent trouver un micro-onde joli…

L'emballage du Digidice est à l'image du PC, c'est-à-dire plutôt volumineux. Il faut dire que le packaging est plutôt conséquent. On y trouve notamment un sac permettant de transporter le mini PC, mais aussi le système de refroidissement du processeur ainsi qu'une très astucieuse télécommande qui permet de piloter le PC. La face avant du Digidice comporte sur la partie gauche un écran LCD sous lequel on trouve quatre boutons ainsi qu'une molette et un récepteur infrarouge. Sur la partie droite, après avoir rabattu la porte coulissante, on trouve deux connecteurs audio (casque et micro), deux ports USB 2.0 et un port Firewire. A ceci s'ajoute les trous correspondant à un lecteur de carte mémoire 6 en 1 interne, surmonté de deux emplacements pour lecteurs de disques optiques.

Question connectique, la face arrière présente un port VGA (pas de Dual display donc), deux ports PS2 clavier et souris, 5 connecteurs audio en plus d'une sortie digitale optique, ainsi que deux ports USB et un port réseau 10/100 Mbps. L'impasse est complètement faite sur les ports parallèles, série ou jeu, d'autant que le boîtier ne comporte aucun emplacement susceptible des les accueillir, même en option. Les trois caches correspondants aux possibilités d'extension possible via les ports PCI ou AGP sont pour leur part nettement plus encourageantes en ce qui concerne le matériel installable dans le Digidice. On observe la présence de deux ventilateurs sur la face arrière : l'un servant à extraire l'air chaud du boîtier, le second correspondant à celui de l'alimentation. Le trou rectangulaire et le troisième emplacement de ventilateur correspondent à la position du système de refroidissement du processeur.

L'intérieur

Après avoir dévissé les quatre vis de type thumscrew placées à l'arrière du Digidice, on peut retirer le capot de celui-ci, qui est composé d'un bloc unique. On découvre donc l'intérieur qui s'avère moins aéré que ne pourrait le laisser penser les dimensions extérieures du mini PC. Il faut dire pour sa décharge qu'il se dote de deux berceaux dissociés avec d'un côté celui pour les lecteurs optiques et de l'autre celui pour les disques durs : on peut espérer ici faire du Raid 0 ou 1 sans devoir sacrifier à l'installation d'un lecteur de disquette comme cela est le cas chez la plupart des produits concurrents… il faut dire de toutes manières que le lecteur de disquettes est banni de ce PC faute de connecteur. Après avoir ôté les deux berceaux (le retrait de celui prévu pour les lecteurs optiques est obligatoire pour une installation facile, mais s'avère malaisé du fait du câblage du lecteur de carte) on a alors accès à la carte mère.

Première surprise : contrairement à ce que pouvaient laisser penser les trois caches à l'arrière du PC, seuls deux slots d'extension sont présents, à savoir un PCI et un AGP. Abit a néanmoins veillé à écarter suffisamment ces deux slots, de telles sortes que les solutions de refroidissement passif de type Zalman trouveront leur place dans le Digidice. Côté connectique, on retrouve comme sur quasiment toutes les cartes mères Intel récentes deux connecteurs SATA, deux ports IDE 33/66/100 mais comme déjà dit plus haut pas de connecteur pour lecteur de disquette. Deux slots mémoire sont présents pour profiter du dual channel.

Basé sur l'i865G, le Digidice permet de se passer d'une carte graphique additionnelle si l'on se cantonne à la bureautique. Les piètres performances de la solution intégrée sont en revanche un frein à tout velléité ludique, c'est pourquoi l'investissement d'une carte graphique correcte sera nécessaire aux joueurs. L'absence de sortie TV impose de toute manière de se tourner vers une solution additionnelle si ce mini PC a pour vocation d'être placé dans le salon.

Dernier point que l'on mettra à l'index, l'alimentation : malgré le nombre de périphériques potentiellement installables dans le Digidice, Abit nous sert une piètre alimentation de 200W ventilée par un vulgaire 40 mm. Plus qu'insuffisant, tant en terme de puissance que de nuisances sonores.