Présentation - l'extérieur

Le iDEQ 200N est le concurrent direct du Shuttle SN41G2 que nous avons déjà eu l'occasion de tester. Biostar avance comme principal argument pour ce modèle un silence de fonctionnement exemplaire. Equipé d'une carte mère à chipset nForce2 IGP, il est destiné aux processeurs AMD de type Athlon XP ou Duron. Livré dans une boîte équipée d'une poignée pour faciliter les déplacements, le iDEQ 200N offre des dimensions tout à fait dignes de la catégorie (19 cm de haut pour 21 de large et 32.5 de profondeur). Esthétiquement parlant, il est doté d'un châssis en aluminium gris agréable à l'œil. La façade en plastique se pare d'un cache coulissant qui permet de masquer les emplacements 5"1/4 et 3"1/2, plutôt utile lorsque ceux-ci ne sont pas assortis à l'aspect de l'ensemble. On reprochera à ce cache de masquer les boutons power et reset en position ouverte, ce qui signifie que vous devrez systématiquement le remonter et redescendre si vous utilisez fréquemment votre lecteur optique. Les boutons en question sont néanmoins relativement bien placés, puisqu'ils sont centrés et positionnés l'un au-dessus de l'autre. On trouve juste au-dessus les diodes de mise sous tension, qui passe du vert lorsque le mini PC est allumé à l'orange en veille, et d'activité du disque dur qui est de couleur bleu lorsque celui-ci est sollicité.

Toujours au niveau de la façade, on retrouve différents connecteurs, à savoir un Firewire, une entrée S/PDif Optique, une entrée micro, une sortie casque et deux ports USB2.0. Ces différents connecteurs sont apparents quelle que soit la position du cache coulissant.

A l'arrière du boîtier les connecteurs sont tout aussi classiques, puisque hormis les PS/2 pour clavier et souris et les sorties son avant/arrière/centrale nous avons une sortie SP/Dif optique, deux connecteurs VGA, un Firewire, deux ports USB et une fiche réseau. Bref, exit les traditionnels ports parallèle, série ou jeu même si les emplacements sont bel et bien prévus au niveau du boîtier. Il faut tout de même reconnaître que ces types de ports sont de moins en moins employés, et que leur absence permet de diminuer légèrement le coût de production de ce mini PC. On notera également la présence de quatre vis de type Thumbscrew, là où la concurrence n'en présente généralement que deux. La cause en est simple, car contrairement à la plupart des mini PC, on peut sur le iDEQ enlever séparément les caches haut, droite et gauche du boîtier. Ce point particulier offre un accès plus rapide à certains éléments de l'intérieur du boîtier. Précisons que les caches latéraux sont munis de trous d'aération pour améliorer le refroidissement de l'ensemble.

Notons pour finir que la façade peut être démontée afin de ménager un accès à la carte mère sur laquelle sont fixés les différents connecteurs de façade. Nul risque de les débrancher ni d'avoir à les recâbler lors de l'extraction de celle-ci.

L'intérieur

Une fois les deux caches latéraux et le cache supérieur retirés (dans cet ordre), nous avons accès à l'intérieur du i200N. Nous voyons alors apparaître une carte mère de couleur rouge qui s'avère très accessible. Cette carte mère Biostar de référence M7NBA est une version complète du nForce2, puisque c'est le Northbridge IGP qui est employé en association avec un Southbridge MCP-T. Concrètement, cela signifie que ce mini PC dispose d'une solution graphique intégrée de type Geforce 4 Mx, encore suffisante pour les joueurs très occasionnels, mais n'offre par contre pas le support des processeurs FSB400 AMD. L'IGP n'est en effet pas certifié pour de telles fréquences. Nous vous renvoyons à notre article consacré à 3 cartes mères nForce2 pour les fonctionnalités intégrées aux MCP-T. Dommage qu'il n'y ait pas de sortie TV, ceci imposant de recourir à une carte additionnelle si l'on souhaite se servir de l'iDeq comme divx box.

Côté connectique, on retrouve la traditionnelle paire de slots DDR, le classique port Floppy, deux ports IDE ATA133 ainsi que deux ports S-ATA gérés par une puce VIA VT6420. Notons que les ports IDE et Floppy sont précablés, les câbles correspondants étant intelligemment intégrés dans le berceau du mini PC et aboutissant là où on est en droit de l'espérer… c'est-à-dire à l'arrière des différents lecteurs. Précisons que les câbles en question ne disposent que d'un seul connecteur, ce qui n'est toutefois pas gênant dans une configuration de Barebone usuelle.

L'alimentation de marque Enhance est un modèle de 200W relativement volumineux, mais équipé en contrepartie d'un ventilateur de 60 mm assez discret et placé en aspiration de l'air du boîtier et non en extraction.