Présentation - l'extérieur

On ne présente plus Shuttle, précurseur dans le monde des mini PC et de leur diffusion. Le SN45G constitue l'offre sans solution graphique intégrée de la gamme pour Athlon XP de la marque. Elle utilise donc un couple nForce2 SPP Ultra 400/MCP-T très complet. Il fait partie des modèles les plus petits de cet article avec 29 cm de profondeur, 20 cm de large et 19 cm de haut. Esthétiquement il est basé sur le style des premiers Shuttle sortis, à savoir un boîtier en aluminium avec une face avant grise recouverte de plexiglas transparent. Ce look commence à dater quelque peu face aux nouveautés, y compris celle de Shuttle.

Comme d'habitude pour les produits de la marque, la face avant comporte un emplacement 5"1/4 et un emplacement 3"1/2. Les boutons Power et Reset, de forme rectangulaire, sont accompagnés de deux LED, indiquant respectivement la mise sous tension du mini PC et l'activité des disques durs. Question connectique, rien d'original avec deux ports USB 2.0, un port Firewire et trois connecteurs audio (casque / micro / entrée ligne). Chaque côté du boîtier est percé de trous assurant une bonne ventilation.

La partie arrière laisse apparaître deux ventilateurs. Celui le plus à gauche, d'une taille de 4 cm, correspond au ventilateur d'extraction d'air de l'alimentation. Le second, nettement plus imposant avec ses 8 cm, est le ventilateur Sunon qu'affectionne Shuttle pour ses systèmes de refroidissement. La connectique est plutôt réduite, avec deux ports Firewire, deux ports USB, un connecteur RJ45, deux ports PS/2 ainsi que 3 sorties audio analogiques (avant/arrière/centrale), une entrée et une sortie SP/DIF optique. Pas de connecteur VGA, ce qui est logique étant donné que le SN45G ne dispose pas de solution graphique intégrée, en revanche on déplore l'absence d'un port parallèle mais surtout d'un port jeu. Quand on sait que ce modèle peut se destiner aux joueurs, le choix est surprenant, tout le monde n'étant pas passé à l'USB pour ses périphériques de jeu. Quelques lacunes donc, mais rien de très grave.

L'intérieur

Il y a assez peu à dire sur l'intérieur du SN45G, si ce n'est qu'il présente tous les défauts qui caractérisent la gamme du début. On sent ici que le modèle n'est plus tout jeune, et face à la concurrence il accuse effectivement son âge. On trouve ainsi un berceau sur lequel peuvent venir se placer un lecteur optique 5"1/4 et deux périphériques 3"1/2 (dont un interne), tous ces éléments étant solidaires du berceau. Certains fils sont en outre assez mal placés et concourent à donner une impression de désordre. Les deux slots mémoire sont eux aussi assez peu judicieusement positionnés, tout comme les ports IDE. Le connecteur Floppy est pour sa part renvoyé à l'opposé de ces derniers, sous l'alimentation. Celle-ci, une Enhance de 200W, est elle aussi de conception un peu vieillotte avec un encapsulage tendant à la faire chauffer et un simple ventilateur de 4 cm en extraction. Carte mère ancienne oblige, pas de connecteur SATA sur ce modèle.

Cela dit, le SN45G n'a pas que des défauts, fort heureusement. On apprécie particulièrement les Northbridge et Southbridge refroidis passivement, ce qui limite les nuisances sonores, ou encore le positionnement des éléments qui une fois le berceau retiré aménage un accès aisé à la carte mère. Le ventirad à base de Heatpipe est toujours présent, ce qui permet de dégager de la place aux abords du processeur.

Bref, du bon et du moins bon par rapport à la concurrence, mais ce n'est finalement pas surprenant car celle-ci a eu le temps de fourbir ses armes en prenant ce modèle et ceux de la même gamme comme référence. Passons donc au chapitre de l'installation des éléments pour voir ce qu'il en est.