Comme pour le test du Sumicom, voici une partie beaucoup plus subjective rendant compte de l'utilisation courante de ce PC. Il est important de bien prendre en compte le fait que dans ce test non seulement le meilleur des disques durs portables a été installé, mais que le cœur de ce PC est un Pentium 4 B 2.8 GHz.

Installation logiciels

L'installation de Windows XP se déroule sans problème. Le CD de pilotes possède la majorité des drivers nécessaires pour installer les différents périphériques. Seuls les pilotes USB 2.0 nécessiterons un passage sur la page de téléchargement de Iwill afin de profiter pleinement de l'USB 2.0.

Les logiciels fournis sont le HWdoctor standard d'Intel, ainsi que l'utilitaire de flashage du bios sous windows. Effectuant correctement leur rôle, nous ne nous attarderons pas sur ces programmes. Nous notifierons simplement que le logiciel HWD de monitoring n'offre aucune fonction avancée de type overclocking dynamique ou bien réglage de la vitesse des ventilateurs, ces fonctions n'étant tout simplement pas supportées au niveau hardware.

Utilisation courante "théorique"

Etant donné les résultats des tests préliminaires, l'orientation bureautique de ce PC semble indéniable. De par son architecture empruntée aux portables, associée à une puissance processeur non négligeable, un système disque relativement performant, nous sommes ici face à une configuration semblant pouvoir rivaliser avec la majeure partie des desktops vendus à but bureautique. Nous avons donc effectué sur ce PC, ainsi que sur un PC bureautique bas de gamme, les tests PCmark 2002/2004 dans leurs versions complètes. Ces tests évaluent, grâce à une batterie de bench, les performances générales d'un pc en utilisation bureautique courante.

Configuration alternative :

AMD Athlon(tm) XP 1800+
ECS K7S5A (SiS735)
512Mo DDR-SDRAM (2,3,4,6)
Disque Dur : ST380011A - Seagate baracuda V 80 Go
Système Windows : Microsoft Windows XP/2002 Professionnel

Dans ces tests, l'avantage revient clairement au ZPC. Il surpasse de presque 30% la configuration bas de gamme. Cependant, sans trop rentrer dans le détail, ce qui en ressort est que le ZPC est clairement avantagé par sa puissance processeur, ainsi que par sa bande passante. Epinglons aussi que ces bonnes performances sont franchement amputées par des performances assez basses du disque dur.

Utilisation courante "pratique"

L'utilisation de toutes les fonctions disponibles n'a posé aucun souci. Chaque partie du chipset remplissant son rôle, que ce soit L'USB 2.0, le Firewire ou bien encore la partie LAN, rien de spécifique n'est à noter. De son coté le chipset AC'97 n'est ni meilleur ni plus mauvais q'un autre AC'97. Offrant une restitution sonore des plus basique et uniquement stéréo, il est amplement suffisant pour une utilisation multimédia standard.

Le combo Lecteur DVD et graveur de CD fourni (qui est disponible en option lors de l'achat) permet de lire les DVD en 8X, de graver en 12X les CD-R et 8X les CD-RW. La lecture des CD se fait à 24X. Ce lecteur est peu bruyant mais face au ventilateur de 7cm, il aurait bien du mérite à se faire entendre.

En terme d'accessibilité, les différents ports arrières sont comme nous l'avons noté dans la présentation assez espacés pour permettre d'y brancher tous les périphériques possibles. Les ports USB avant ne nous ont pas permis d'y brancher une seule des clefs usb que nous possédons.

En terme de qualité d'affichage vidéo, rien n'est à signaler. Les propriétés avancées sont basiques, et vous serez limités à 85Hz en 1800x1440 ce qui suffira pour nombre d'entre vous. La lecture des différents type de vidéo (DVD, DIVX, XVID…) se fait aisément. Cependant ce système vidéo souffre d'un défaut majeur, l'absence de sortie TV. Cela parait être une constante chez les fabricants de "micro-PC". Ainsi tout comme pour le Sumicom, ce PC se voit amputé d'une grande partie de ses utilisations possibles. C'est d'autant plus regrettable que son design s'allierait aisément à celui d'élément Hi-fi. Nous vous renvoyons d'ailleurs à notre article sur le Sumicom si vous désirez avoir des exemples d'utilisation possible d'un tel PC.

La stabilité était au rendez vous et aucun plantage n'est à déplorer. La présence d'une alimentation externe associée à un Pentium 4 2.8 nous a fait un peu peur, mais tout au long des tests les tensions sont restées correctes.

Le constat au terme d'une utilisation intensive de plusieurs jours ne reflète pas vraiment les résultats des tests théoriques pratiqués. En effet à l'utilisation, on se retrouve face à une machine répondant bien aux sollicitations, et ne souffrant d'aucun ralentissement flagrant. Cependant on remarque une inertie à l'utilisation multitâches, probablement due aux accès disque dur qui restent assez "lents", et ce malgré la présence du momentus. Dès lors la comparaison subjective avec le desktop prend tout son intérêt. Ce dernier manquant de puissance brute ainsi que de bande passante mémoire, reste assez "lent" à l'utilisation multitâche. Cette lenteur est plus ressentie comme un ralentissement d'exécution d'une tâche au profit d'une autre, alors que le ralentissement retrouvé avec le ZPC reste plus général et à type d'inertie. C'est un peu comme mettre de temps en temps un gros boulet à une jambe du PC bas de gamme, et deux plus petits aux deux jambes du ZPC. Vous nous excuserez pour cette comparaison, mais elle reflète exactement ce que nous avons ressenti.

Refroidissement, nuisances sonores

C'est le point noir de ce PC. Avec un unique ventilateur de 7x7 centimètres assurant le refroidissement du ZPC, celui-ci doit tourner vite, trop vite. Couplé à un radiateur en aluminium avec un cœur en cuivre le ventirad ressemble dans son architecture au thermalright AX7. Avec ses 3000 tours/minute en moyenne, ce ventilateur de marque BI-sonic essaie de remplir son rôle mais au prix d'un bruit très désagréable. Bruit constant puisque aucune fonction de contrôle de la vitesse du ventilateur n'est présente. Comparé à un enermax 8x8 centimètres UC8-FAB tournant à 3000 tpm, le bruit est légèrement plus aigu, mais tout aussi gênant. Si l'on s'en réfère au test des 18 ventilateurs 80 millimètres, le niveau sonore équivalent serait de 62 dB soit 15 dB de plus (5 fois plus de bruit) qu'un PAPST 8412 NGML 8 centimètres que l'on retrouve couramment dans les tours des amateurs de silence… Bref on ne peut pas dire qu'il soit agréable de travailler à proximité de ce pc, ni même à 10m d'ailleurs. Malheureusement, malgré cette turbine, le processeur chauffe trop et nous retrouvons des températures de 43° en idle et de 65° en burn, ce avec un P4 2.8B (soit plus que la spécification maximum), pour un chipset ne dépassant pas les 32°. Autant dire que l'on se rapproche dangereusement des limites préconisées. Dès lors on comprend mieux pourquoi le processeur de plus puissant supporté est un Pentium 4 B 2.53 GHz.