Le panneau LCD

Comme nous l'avons précisé lors de la description, il est directement intégré par Silverstone au reste de la façade. Initialement dessiné pour être installé dans une baie 5 pouces 1/4, sa taille n’est pas gigantesque et l’affichage ne se fait que sur 2 lignes et 16 colonnes. Un programme de gestion de cet affichage est nécessaire à son bon fonctionnement. Il permet de choisir entre plusieurs modes de fonctionnement : équaliseur graphique, informations systèmes, informations sur le média, notification d’e-mail, nouvelles, heure et prévisions météo. Il existe un mode automatique qui permet de passer d’un mode à l’autre en fonction de vos occupations. Toutes ces fonctions sont bien entendu configurables à volonté et de façon assez simple.




En pratique, le mode automatique est celui qu’il faut retenir. Il permet de s’affranchir des changements de configuration, et repère correctement les différentes utilisations de l’ordinateur. La lisibilité est bonne sous tous les angles (sauf bien sur en plein soleil) mais uniquement jusqu'à 5 mètres. La petite taille de l’affichage LCD ne permet pas de distinguer ce qui est écrit au-delà de cette distance. La couleur bleue de l’affichage est fixe, mais se marie très bien avec le design général du boîtier et éventuellement celui d’autres éléments Home Cinéma.




Silverstone continue sur sa lancée de choix judicieux en intégrant ce panneau LCD. Il potentialise le design du boîtier tout en restant sobre et agréable à l’œil. Seule sa petite taille joue contre lui. Une ligne supplémentaire n’aurait en effet pas été de trop.

Multimedian

Les logiciels permettant de transformer un simple PC en Home Theater sont très nombreux. Certains sont basés sur une distribution linux et ne nécessitent aucune installation, d’autres sont des "sur-couches" logicielles à Windows. C’est dans ce dernier type de programme que s’inscrit le logiciel Multimedian fourni en bundle avec la télécommande IMON.

Comme tout média center qui se respecte, ce programme est basé sur une interface graphique simple utilisant de larges icônes. Les possibilités qu’offrent Multimedian sont tout à fait dans la norme :

• Lecture audio/vidéo grâce à l’intégration du lecteur Windows Média Player 10
• Visualisation de la télévision si une carte TV est installée.
• Affichage et diaporama de photos
• Ecoute de radio par le biais d’Internet (liste préconfigurée)

La télécommande possède en son centre un bouton de lancement spécial destiné à ce programme. Après quelques secondes de chargement, l'interface apparaît en plein écran et le curseur de la souris disparaît pour vous laisser prendre le contrôle grâce à l'IMON. La navigation entre les différentes fonctions de Multimedian est assez aisée et il est dur de se perdre au sein de son l’interface. Un travail particulier a été effectué concernant la reconnaissance des boutons de l’IMON, celle-ci est parfaite. On sent qu’un soin particulier a été apporté pour que l’utilisateur se sente rapidement «chez lui» avec ce "couple".

Le tableau n’est pourtant pas aussi rose qu'il n'y parait. Si les fonctions supportées sont celles que l’on attend d’un média center, leur configuration et les possibilités offertes par chacune d’elles sont très limitées. Par exemple, pour lire un média situé sur le disque dur, il est nécessaire d’effectuer un scan de celui-ci pour que Multimédian le repère et l’indexe. Ensuite il faut sélectionner la fonction désirée, et alors vous le retrouverez dans votre album. La subtilité du programme vient du fait qu’avec les réglages de bases, seuls le dossier «mes documents» est scanné. La configuration d’autres dossiers passe par l’interface du programme, et contrairement à la navigation au sein de cette dernière, toutes les opérations de configuration sont laborieuses. Bref pour lire un de vos mp3 préféré sur votre disque dur, comptez 5 bonnes minutes de configuration.



De plus les fonctionnalités particulières à chaque utilisation (lecture d’un DVD, d’un DIVX, d’un MP3) sont clairement limitées. Les commandes de bases sont correctement supportées et accessibles par la télécommande, mais certaines fonctions avancées sont absentes. Nous citerons par exemple l'absence de gestion des sous titres des DIVX, la navigation au sein des DVD plus que fastidieuse (ceci n’étant pas propre à un DVD en particulier), ou encore le parcours réseau impossible.

Bref sans rentrer dans le détail, nous avons l’impression qu’en cherchant à simplifier au maximum l’utilisation de ce Média center, l’essentiel a été oublié : la souplesse. C’est d'ailleurs un des arguments qui plaide pour l'utilisation d'un HTPC : la possibilité de configurer son média center dans les moindres détails. Avec Multimédian nous en sommes loin, trop loin pour que ce programme soit intéressant, surtout lorsque l'on se tourne vers la concurrence...