Bien que très souvent deux cartes mères basées sur le même chipset présentent des performances très similaires, nous avons voulu tout de même vérifier ici si la ECS offrait des performances équivalentes à une carte mère plus chère qu'elle. Voici la configuration complète utilisée pour tester la carte mère ECS KN1 et la Gigabyte K8NXP-9 :

• AMD Athlon 64 3500+ 0.09µ
• 2x512 Mo DDR550 Corsair
• Asus Radeon AX800-XT
• Thermalright XP-90 + 92 millimètres Vantec Tornado
• Alimentation Antec NeoPower 480 watts
• Disque dur Western Digital Raptor 74 Go
• Lecteur de DVD Sony

Voici les résultats obtenus dans diverses applications, jeux et autres benchmarks :


De ce tableau, il faut retenir quelque part qu'une seule chose : la KN1 offre un niveau de performances équivalent à la Gigabyte. Ceci signifie que la KN1 est capable de rivaliser avec des cartes plus chères. Certes, des écarts existent bien, mais parfois à l'avantage de l'une, parfois à l'avantage de l'autre... Examen réussi donc pour la ECS.

Signalons que nos deux cartes de tests n'ont pas réussi à finir un test mémoire sous PCMark04 alors que le Shuttle SN25P équipé du chipset nForce 4 y parvenait. Malgré des vérifications sous Memtest x86+ n'ayant révélé aucune anomalie, ces deux cartes freezaient dans ce test. Cela ne les a pas empêché de réussir tous les autres tests sans problème.

Utilisation

A l'usage, l'ECS ne nous pas pas posé de problèmes. Nous l'avons utilisée avec plusieurs types de barrettes mémoire de différentes marques, avec différents disques durs, différentes cartes graphiques aussi bien ATI que NVIDIA, etc. et ce sans le moindre soucis. La carte a fonctionné de manière stable dans tous les cas de figure, si l'on excepte le problème sous PCMark04 évoqué ci-dessus.

Ce qui est plus pénible, c'est de devoir supporter les nuisances sonores générées par les deux ventilateurs de 40 millimètres s'époumonnant à plus de 6200 tours/minute. La Gigabyte n'est pas en reste dans ce domaine étant donné qu'elle aussi peut avoir deux ventilateurs 40 millimètres bruyants, pour peu que l'on utilise le Dual-DPS lui aussi doté de son petit ventilateur. C'est d'ailleurs un constat fréquent sur les cartes mères nForce 4 : difficile d'en trouver une avec un refroidissement passif du chipset...

Evidemment, nous vous affirmons ici que la ECS KN1 ne nous a pas causé de soucis, ce qui est vrai, mais il faudra voir à l'usage et avec différents types de matériel, si c'est toujours le cas. On se souvient tous de la K7S5A et de ses incompatibilités avec certains types de hardware. Mais ce qui est rassurant, c'est de voir que depuis la K7S5A, ECS a bien évolué à tous points de vue : bundle, présentation, bios, fonctionnalités, ...

Par contre, abstenez-vous d'utiliser les logiciels ECS livrés avec le CD-Rom de pilotes. Ces logiciels sont en effet bugués ou affreux ou peu utiles. Bref, installez les drivers nForce 4, éventuellement le nTune et puis rangez ce CD-Rom sans aller voir plus loin.