On ne présente plus Thermalright qui en quelques années a su démontrer qu'ils étaient les maîtres incontestés du refroidissement par air. La firme propose aujourd'hui une gamme très complète aussi bien pour les processeurs AMD qu'Intel.

La recette des produits phares de Thermalright est assez simple : radiateurs énormes en cuivre composés de très nombreuses ailettes et livrés sans ventilateur. Ce paramètre est un avantage et un inconvénient. Un avantage car il permet à l'acheteur potentiel de choisir lui-même son ventilateur en fonction de ses besoins. Il s'agit aussi d'un inconvénient car il faut ajouter au prix du radiateur le prix d'un ventilateur. Petit inconvénient également pour les testeurs que nous sommes : il est toujours difficile de choisir le ventilateur à utiliser pour évaluer les performances d'un Thermalright par rapport à la concurrence. De notre côté, nous avons évalué ce SP-94 avec deux ventilateurs représentant deux orientations bien différentes : le Noiseblocker SE2 92 millimètres d'une part et le puissant Delta 80 millimètres tournant à 4000 tours/minute. Ceci nous permet d'évaluer le Thermalright sous deux angles : réduction des nuisances sonores avec le SE2 et performances avec le Delta.

  

Le SP-94 est un dissipateur qui est impressionnant. Entre nous, nous l'appelons régulièrement "le monstre". Il reprend le principe qui a fait le succès des SLK-800 et autres SLK-900, à savoir une composition intégralement en cuivre. Le nombre d'ailettes est élevé, comme toujours.

Deux points différencient pourtant le SP-94 des autres solutions Thermalright. Premièrement, la base qui est nettement plus importante que la fine bande des SLK-947U par exemple. Ensuite, le SP-94 est traversé par trois heatpipes ou caloducs. Ces tubes partent de la base et traversent les ailettes. Leur but est d'évacuer de la chaleur supplémentaire.

Le SP-94 n'accepte plus que deux dimensions de ventilateurs par rapport aux SLK-900 et 947U : 80 et 92 millimètres. Bien qu'il soit possible de placer un ventilateur de 70 millimètres, Thermalright ne livre pas les tiges de fixation adaptées à cette dimension. C'est quelque part compréhensible. On n'achète pas la crème des ventirads pour y placer un minable ventilateur de 70 millimètres.

Le ventilateur s'attache donc de manière peu orthodoxe avec des tiges métalliques à insérer dans le radiateur, comme sur tous les Thermalright. Ces tiges viennent ensuite coincer le ventilateur en son sommet. Il n'est donc pas fait usage de vis.

  

Le SP-94 ne se fixe pas au système de rétention classique des socket 478 mais ne peut que se visser à la carte mère. Vu le poids du SP-94, il vaut mieux qu'il en soit ainsi. L'installation est simple mais requiert le démontage de la carte mère afin de placer la pièce métallique dans laquelle vont venir s'insérer les vis de fixation. Avec le plateau amovible de la carte mère de notre boîtier KingWin, le démontage de la carte mère n'est pas absolument nécessaire, la pièce métallique pouvant être glissée entre la carte mère et le plateau. Avec un peu d'habileté, on arrive alors à insérer les vis sans avoir à démonter la carte mère. Cette possibilité sera bien évidemment impossible sur la majorité des boîtiers et le démontage de la carte mère s'avérera alors obligatoire.

  

La fixation est moins aisée du côté où se trouvent les caloducs, ces derniers gênant le passage du tournevis. Une fois ainsi arrimé, le SP-94 établit un contact parfait avec le heatspreader du Pentium 4 et est prêt à le refroidir le plus efficacement possible.

Caractéristiques techniques

Avec 530 grammes sans ventilateur, le SP-94 est assez lourd. Cependant son système de fixation à la carte mère pallie cet embonpoint. Affiché à 50 euros, il faut encore lui ajouter un ventilateur. Si nous ajoutons un Noiseblocker SE 92 millimètres, la facture s'élève à 65 euros. C'est cher évidemment mais cela vous assurera de posséder un ventirad qui n'a peur de refroidir aucun processeur actuel, même overclocké...