Nous avons gardé notre P4C800-E (principalement pour le logiciel de monitoring d'Asus) et testé quelques dissipateurs connus. Ces tests ont été exécutés à l'air libre, avec cette fois une alimentation NoiseBlocker 550watts.

Au programme des dissipateurs :

Thermalright SP94 + NoiseBlocker S3
Thermalright SLK947U + NoiseBlocker S3 et S4
Coolermaster AERO4
Zalman CNPS7000aCU

Les tests de burns furent les mêmes et avec le SLK947U secondé par le NoiseBlocker S3, nous avons atteint la température de 56°. Le S4 a permis de baisser la température à 52°. Avec l'Aero4, le constat est identique mise à part qu'il est nécessaire de faire fonctionner le ventilateur à son maximum pour ne pas voir la température s'envoler au-delà des 65°. Bonjour le bruit de turbine.

Le CNPS7000aCU de Zalman nous a permis de rester en dessous des 53° en burn, le tout dans un silence très apprécié. Ensuite, le meilleur dissipateur Aircooling du marché, le SP-94, s'est littéralement joué de la chaleur dégagée par le Prescott. Secondé par un S3, la température a rarement dépassé les 46°. Néanmoins, un tel dissipateur n'est pas bon marché et le S3 est loin d'être le plus silencieux des ventilateurs 80 millimètres...

Dernier petit test extrême, le SLK947U surmonté d'un Noiseblocker S4, et une boite en carton close enfermant complètement la carte mère, ainsi que l'alimentation. Les câbles dépassant par des interstices soigneusement découpés. Le but était de limiter au minimum l'apport d'air frais, obligeant même l'alimentation à rejeter son air chaud au sein de la boite et ainsi de connaître la limite de fonctionnement du Prescott sans ralentissement dû à une surchauffe éventuelle. Nous avons pu dès lors constaté qu'à 72°C, le Prescott continue à fonctionner sans problèmes pour commencer à baisser sa fréquence une fois que la température flirte avec les 75°C.

Nous n'avons bien entendu pas effectué ce test sur une longue période de temps, ayant estimé que nous avions déjà assez consommé de cartes mères.

Un autre point que nous désirions vérifier était l'utilisation du Prescott 2.8Ghz, déjà disponible dans le commerce. Telle ne fut pas notre surprise de constater qu'avec la même configuration de départ (Antec SLK2600, Asrock P4S55FX, Radeon 9800 Pro, alimentation SmartPower 300watts), nous démarrions avec une température de 42° seulement. Ceci avec le vilain petit dissipateur d'Intel, le tout dégageant nettement moins de chaleur qu'avec la version à 3.4 GHz.

Enfin, nous avons voulu simuler une configuration bien ventilée afin de voir les performances de refroidissement avec un boîtier bien aéré mais bruyant. Cette configuration était la suivante :

Boîtier ANTEC SLK3700 (Alimentation SmartPower 350watts double ventilée)
Ventilateurs 120mm en aspiration avant et extraction arrière
Asrock P4S55FX
Intel Pentium 4 Prescott 3.4 GHz
Zalman CNPS7000aCU
512Mo PC3200 Infineon
Disque dur 80Go Maxtor Diamond Max Plus 9
Sapphire Radeon 9800 Pro

Naturellement, nous l'avons soumise aux mêmes tests. Au final, le tout semblait bien mieux dissiper la chaleur que notre configuration précédente. Les deux 120mm n'y sont évidement pas étrangers, ainsi que le Zalman donnant plus "d'air" à la carte mère.

Que déduire de tout cela ? Premièrement, que les versions 2.8 GHz et dans une moindre mesure les versions 3.0 GHz du Prescott chauffent nettement moins que les versions 3.2 et 3.4Ghz. La simple augmentation de fréquence ne peut expliquer un tel écart de température et le problème se situe probablement au niveau du core. Ce n'est pas un hasard si les Prescott 3.2 et 3.4 GHz demeurent aujourd'hui introuvables et le resteront probablement jusqu'au mois de mai. En effet une révision du core des Prescott est attendue pour plus que probablement pallier ce problème de chauffe et des problèmes de fabrication que rencontrerait Intel avec la finesse de gravure en 0.09µ.

Deuxième enseignement, il est plus que jamais indispensable de se poser certaines questions avant d'envisager l'achat d'un Prescott. Il faut en effet choisir une alimentation, de bonne qualité cela va de soi, mais surtout dotée d'un bon système de refroidissement. Oubliez également le dissipateur proposé par Intel si vous voulez éviter bien des ennuis. Un Zalman CNPS7000 CU coûte +/- 40€ et propose d'excellentes prestations au vu de la dissipation à absorber. Malgré tout, un Thermalright SP94 à 45€ (hors ventilateur) n'est plus forcément un luxe sur une telle configuration.

Enfin, vient la question du boîtier qui doit être à même d'évacuer efficacement la chaleur de tous les composants. Autant de questions essentielles qu'il convient de se poser afin d'éviter de la casse. Pas forcément pour le processeur en lui-même qui régule sa fréquence en fonction d'une surchauffe éventuelle, mais d'autres composants plus ou moins proches du processeur qui ne sont pas forcément équipés d'un tel dispositif de protection. Bien qu'un bon nombre de cartes mères soient pourvue d'un système "Overheating", il doit être assez frustrant de voir son PC figer toutes les 15 minutes dès que la température ambiante monte de quelques degrés...