Premier cas de figure que nous avons testé : connexion d'un adaptateur réseau Ethernet sur notre routeur D-Link et connexion d'un adaptateur réseau USB sur un second PC dans notre laboratoire au sous-sol. A la connexion de l'adaptateur USB, un nouveau périphérique est détecté par Windows XP et il suffit d'insérer le CD-Rom fourni pour qu'il soit reconnu et installé.

Ceci fait, nous avons accès au web et une petite manipulation sous XP nous connecte au réseau. Les débits sont par contre assez faibles. Un test sous Sisoft Sandra nous donne un faible débit de 570 ko/s. En connectant l'adaptateur sur la prise murale plutôt que sur une multi-prise, nous passons à 646 ko/s. Nous avons alors contacté Courant Multimédia étant donné que le débit annoncé est de 14 Mbits et que l'on dit souvent qu'avec le courant porteur les débits sont respectés. En réalité, le courant porteur voit aussi sa puissance diminuer avec la distance. Dans notre installation électrique, il est vrai que le signal doit parcourir une certaine distance avant d'arriver de l'adaptateur Ethernet à l'adaptateur USB. Il n'en reste pas moins que le surf n'est pas perturbé par ce débit et que seuls les transferts de fichiers s'avèrent laborieux.

Nous avons donc obtenu des débits faibles alors que l'utilitaire fourni par Courant Multimedia nous informe que la connexion est excellente et que le débit est de 8 Mbits/s. En pratique, ce n'est pas ce que nous avons constaté. Nous nous sommes alors dit que le problème était peut-être lié à la distance qui séparait les deux prises électriques. Nous avons donc testé les débits à divers endroits de notre maison, y compris en connectant le second adaptateur Celektron à deux mètres de la prise sur laquelle était branchée le premier adaptateur Celektron. Les résultats ne furent guère meilleurs. Nous avons en effet obtenu tout au plus 650 Ko/s.

Par contre, et c'est là tout l'avantage du courant porteur, nous avons réussi à nous connecter au réseau depuis notre laboratoire établi au sous-sol. Pour rappel, le Wi-Fi ne fonctionnait pas jusque dans notre laboratoire. Et le débit est resté aux alentours des 550-600 Ko/s. Pour surfer, écouter de la musique ou visionner de la vidéo à partir du serveur, c'est bien évidemment plus qu'assez et il n'y a que pour le transfert de gros fichiers que cela devient pénible.

Nous avons ensuite installé la MM Box, toujours de Courant Multimedia, en nous disant que les débits allaient être améliorés. La MM Box est un modem/routeur ADSL courant porteur. Il s'agit donc d'un produit qui une fois connecté à la prise de courant agit comme les adaptateurs Celektron dont nous venons de parler. L'installation est aisée et l'interface de configuration très simple d'emploi. En quelques minutes nous sommes connectés à Internet. Nous retournons dans notre laboratoire et testons les débits, aussi bien avec le Celektron Ethernet que le Celektron USB. Et là les débits s'écroulent. Nous passons à 110 Ko/s avec le Celektron USB et 282 Ko/s avec le Celektron Ethernet. Ces débits ne nous permettent même pas de profiter de notre connexion ADSL 3.3 Mbits. Il est à noter que ces débits s'aggravent si l'on passe par des multiprises plutôt que de passer par la prise murale directement. Bref l'usage du modem/routeur courant porteur ne nous a pas convaincu. Il nous est difficile d'en trouver la cause. Nous avons vérifié toutes les connexions, tenté divers réglages et malgré cela, les débits ne furent jamais bons. Est-ce parce que l'interface courant porteur passe par le cordon d'alimentation du modem, peut-être, difficile à dire...

La technologie du courant porteur est donc prometteuse mais n'offre pas pour l'instant des débits importants. Dans notre cas, nous ne condamnerons pas trop vite les produits Courant Multimedia. Il se peut en effet que notre installation électrique, pourtant entièrement refaite récemment, freine les débits. Cependant vous pourriez rencontrer les mêmes problèmes que nous au niveau des débits car nous ne nous considérons pas comme une exception et il se peut que votre installation électrique les freine également. Nous nous permettrons de juger définitivement ces produits courants porteurs dès que nous aurons pu tester des produits similaires dans d'autres marques. Il convient également de relativiser étant donné que les débits du courant porteur n'ont rien à envier au Wi-Fi 11 Mbits qui est un débit obtenu dès que l'on s'éloigne assez bien de la source.

Terminons en disant que malgré des articles que nous avons lus et qui mentionnent que le courant porteur est source de perturbation, nous n'avons rencontré aucun problème lors de l'utilisation de ces produits. Les produits courant porteur utilisent une norme officielle et cette technologie est utilisée par EDF depuis longtemps déjà...