L'Aria n'est pas le premier boîtier Micro-ATX de la firme américaine mais il s'agit par contre du premier boîtier qui s'attaque clairement au marché des barebones. Un peu plus large que ces derniers, l'Aria, en acceptant les cartes Micro ATX, permet de monter des configurations plus complètes que dans un barebone. L'Aria autorise également le montage de 3 disques durs, d'un lecteur optique et s'offre en plus le luxe de proposer un lecteur de cartes mémoires 8 en 1. Affiché à partir de 118 euros, alimentation incluse, il est intéressant et entre en concurrence directe avec les barebones. En effet, en ajoutant le prix d'une carte mère Micro-ATX comme la P4P800-VM (95 euros), on dépasse à peine les 200 euros. Les barebones sont affichés à des prix similaires ou plus élevés et ne proposent pas toutes les fonctionnalités d'une carte Micro-ATX.

Alors parfait l'Antec Aria ? Pas vraiment malheureusement. Son principal défaut vient de l'alimentation. Nous ne lui reprochons ni son ventilateur de 120 millimètres, ni la qualité de ses tensions mais bien son positionnement dans le boîtier. Celle-ci empêche de monter des ventirads plus haut que l'Intel Box et limitera donc le choix d'une solution silencieuse. Les câbles de cette alimentation sont également mal placés puisqu'ils sortent au niveau du port AGP. On regrettera d'ailleurs qu'Antec n'organise pas les câbles de son alimentation à la façon des barebones.

D'autres détails viennent un peu ternir le tableau prometteur de l'Aria. Citons par exemple l'impossibilité de remettre un panneau latéral si le panneau supérieur est présent. Epinglons également le panneau arrière surplombant les slots d'extensions PCI/AGP mal conçu et bien moins pratiques que les clapets dont sont équipés de nombreux barebones. Signalons aussi l'impossibilité de monter un système de refroidissement silencieux pour cartes graphiques. En effet l'espace disponible derrière la carte est insuffisant. Enfin certains regretteront que l'Aria n'offre qu'une seule baie au format 5 pouces 1/4.

Au final, ce boîtier est intéressant et … prometteur si Antec sort une version révisée de l'Aria. Nous espérons en effet vivement qu'Antec pensera à laisser plus d'espace pour le ventirad afin d'augmenter le nombre de ventirads compatibles avec ce boîtier et déplacera les câbles de l'alimentation pour une meilleure organisation interne. Si la firme américaine le fait, ce boîtier pourrait faire beaucoup de tort au marché des barebones…