L'Antec Aria fait partie de la série des boîtiers Lifestyle de la gamme du fabricant. Il fait donc partie de la même famille que les Minuet, Overture et Sonata que nous avons eu l'occasion de tester. Antec n'est pas le premier à proposer des boîtiers Micro-ATX, loin de là. Par contre, la firme américaine est la première à proposer un boîtier Micro-ATX s'inspirant des barebones. Ce n'est pas pour rien qu'Antec le définit comme un Micro-ATX Cube case.

Etant donné qu'il est vendu vide, exception faite de l'alimentation, on peut se demander quel peut bien être l'intérêt d'un tel boîtier par rapport à un barebone. Pour s'en convaincre, il suffit de lire les caractéristiques techniques de l'Aria :

Dimensions : 20 (H) x 27 (L) x 33 (l) centimètres
1 baie externe 5 ¼
3 baies internes 3 ½
4 slots d'extensions
Alimentation 300 watts Smart Power avec ventilateur de 120mm (Active PFC)
Support des cartes mères Micro-ATX
Deux ports USB en façade
Un port Firewire en façade
Audio en façade
Lecteur de cartes mémoires 8 en 1

A la vue de ces caractéristiques, deux éléments permettent de voir clairement la différence par rapport à un classique barebone : les 3 baies 3 ½ et les 4 slots d'extension. Aucun barebone que nous avons eu en test ne permettait d'installer plus de deux disques durs alors que l'Aria pourra en supporter 3. En outre, du fait du support des cartes au format micro-ATX, il s'offre la possibilité d'accueillir des cartes mères dotées de 3 slots PCI et d'un port AGP. Ajoutons encore que les cartes mères à ce format peuvent proposer 4 slots mémoire là où les barebones se dotent de seulement deux ports. Dommage par contre que l'Aria ne propose qu'une seule baie 5 pouces 1/4.

Vous l'aurez donc compris, l'Antec Aria permet de disposer dans un format réduit d'un PC qui n'aurait rien à envier à des configurations installées dans des boîtiers traditionnels avec des cartes mères ATX. Par rapport au barebone, il y a donc ici un réel avantage à monter une configuration dans un Antec Aria. A titre de comparaison, voici l'Aria photographié en compagnie du Soltek Qbic.