Intérêt des timings

Comme on vient de le voir dans les pages précédentes, on ne peut pas parler de mémoire sans évoquer les timings. On rencontre fréquemment quatre réglages différents sur les plateformes Athlon, et parfois cinq sur les plateformes Intel. Ce sont les suivants :

Cas Latency
RAS to CAS Delay
RAS Precharge Time
RAS Active Time
Command Lead-off Time

Généralement servant de base marketing pour les fabricants de mémoire, le CAS Latency est souvent mis en avant sur les spécifications des produits. Dans la pratique, même si ce paramètre est le plus influent sur les performances, ce n'est pas le seul véritablement important. Les autres timings ont en effet leur rôle à jouer dans les performances globales du système.

De manière générale (et même s'il existe des exceptions), les réglages les plus bas sont les meilleurs. Ainsi, les barrettes certifiées pour des timings faibles sont généralement plus coûteuses que leurs homologues moins élitistes, ce qui se confirme avec les barrettes Corsair que nous testons aujourd'hui.

Configuration de test

Les tests ont été effectués avec la configuration suivante :

Carte mère Asus P4C800-E Deluxe
Processeur Intel Pentium 4 C 3.2 GHz ES (Engineering Sample au coefficient débloqué)
Carte graphique ATI Radeon 9800 Pro
Alimentation Tagan 480 watts
Disque dur Seagate Barracuda ATAV 120 Go S-ATA

Les modules mémoire inclus dans ce test sont :

TwinX1024-3200XLPRO : DDR400 (200 MHz) 2x512 Mo Pro Series 2-2-2-5 (445 euros)
Corsair TWINX1024-3200C2PRO : DDR400 (200 MHz) 2x512 Mo Pro Series 2-3-3-6 (330 euros)
Kingston DDR500 (250 MHz) 2x512 Mo 3-4-4-8
Corsair DDR550 (275MHz) 2x512 Mo 3-4-4-8 (490 euros)

Les Corsair DDR550 ont également été testées à 200 MHz de FSB avec les timings 3-4-4-8 afin que vous puissiez juger du gain apporté par les timings agressifs. On remarquera également les prix élevés des nouveaux modules Corsair. Cependant s'ils peuvent réellement monter à 250 de FSB, voire à 275 en 3-4-4-8, ils deviennent intéressants sans devenir pour autant abordables.

Protocole de test

Le protocole a été assez simple étant donné que nous avons utilisé les tests/benchmarks suivants :

SiSoft Sandra Memory Bandwith
PCMark04
UT2003 1024x768
Aquamark 3
Memtest X86+

Nous avons à chaque fois utilisé un coefficient multiplicateur de 12 pour notre Pentium 4 3.2 ES. Ceci nous permet de monter haut en FSB car en 275x12 par exemple, le processeur n'est cadencé qu'à 3.3 GHz. Chaque fréquence de FSB a été validée avec MemtestX86+.