Aquamark 3 est un benchmark ayant pour but principal de tester les Pixel et les Vertex Shaders dans leur intégralité. Cela signifie que les effets produits par ce logiciel au cours du test sont réalisés par des Vertex Shaders dans leur version 1.1 (DX8) et 2.0 (DX9) et par des Pixel Shaders 1.1, 1.4 (DX8) et 2.0 (DX9). Le benchmark se décompose en 9 tests successifs utilisant différentes fonctionnalités hardware de la carte afin de la juger dans son ensemble.

Dans ce premier test plutôt théorique, on constate - et ce fait se confirmera dans tous les tests qui suivront - que les performances des X800 Pro des deux constructeurs sont quasi identiques à celles de la X800 Pro de référence. Ce n'est en soit pas surprenant, compte tenu du fait qu'ATI ne dispose actuellement que d'un fabricant pour ses cartes et que celles-ci sont ensuite revendues aux différents constructeurs.

La principale remarque sur ce test est que le passage de 1280*1024 à 1600*1200 a un impact assez faible sur les performances globales. On remarque également qu'une X800 XT Platinum Edition obtient le même résultat en 1600*1200 AA4x/Aniso8x qu'une X800 Pro en 1280*1024 AA4x/Aniso8x… Evidemment, la 9700 Pro est nettement distancée, les performances en 1600*1200 AA4x/Aniso8x représentant la moitié de celles de la X800 XT.