Le marché des cartes graphiques est devenu un marché très complexe pour diverses raisons. La première est la multiplication des références avec de ce côté-là une large part à incriminer à NVIDIA. On ne compte plus le nombre de déclinaisons du G80 qui avait donné naissance originellement aux GeForce 8800 GTX, Ultra et GTS, sans oublier les « renommages » sauvages de vieilles cartes. Deuxième raison qui fait qu’il devient difficile de s’y retrouver sur ce marché : les prix. Depuis qu’ATI a eu du mal à tenir la dragée haute à NVIDIA lors de la sortie de la Radeon HD 2900 XT, on a assisté à une érosion des prix à attribuer ici à AMD donc. Ne pouvant se battre sur les performances, le fondeur n’avait pas d’autre choix que de lutter sur les prix. Il en résulte des gammes de tarifs bien plus étroites qu’auparavant où bien souvent on parlait des cartes inférieures à 100 euros, à 200 euros, à 300 euros et les autres. Aujourd’hui, il faudrait plutôt travailler par tranches de 50 euros.

Dans ce marché hyper concurrentiel, la place des partenaires ATI et NVIDIA n’est pas facile non plus. Ils doivent s’assurer de suivre le rythme des deux ténors du secteur et doivent surtout tenter de se démarquer des autres partenaires afin d’attirer le consommateur potentiel dans leur filet. A ce niveau-là, impossible de changer le layout et le PCB sur le haut de gamme tandis que sur le milieu et bas de gamme, la marge de manœuvre est plus grande. Mais créer un nouveau PCB implique un coût et seules de grandes marques comme Asus peuvent se le permettre. Il existe alors des moyens plus faciles de se distinguer comme proposer un bundle complet avec moult câbles, utilitaires et autres jeux vidéo. Certains optent pour un ajout de mémoire avec parfois des aberrations se matérialisant par des cartes bas de gamme dotées d’un giga de mémoire. Plus intelligent est de proposer des cartes surcadencées qui offriront là un gain réel en performances. Le problème de ces modèles par contre est un prix en hausse qui les met en concurrence avec le secteur tarifaire des cartes supérieures en gamme. Dernier moyen de se distinguer : proposer un système de refroidissement alternatif avec pour but moins de chauffe et davantage de silence.


La carte que nous vous proposons aujourd’hui en test est dotée de trois des points que nous venons d’énoncer : overclocking, plus de mémoire et un système de refroidissement alternatif. Il s’agit de la Connect 3D Radeon HD 4870 Extreme 1024 DDR5. Comme son nom l’indique, elle double la quantité de mémoire DDR5 pour passer de 512 à 1024 Mo. Elle en profite également pour augmenter la fréquence du GPU de 750 à 770 MHz et de la mémoire de 900 à 950 MHz. Timide. Enfin, le système de refroidissement est d’origine Arctic Cooling : l’Accelero Twin Turbo. Tout cela gonfle bien évidemment le prix qui passe à... 319 euros. Reste à savoir quels sont les gains à en attendre. Réponse dans un test où nous évaluons cette carte overclockée mais également aux fréquences standards afin d’isoler l’intérêt du « giga » de mémoire.