Chez ATI on observe une scission notable entre le bas de gamme et le milieu/haut de gamme. En effet, le bas de gamme doit encore se contenter d'un support matériel de DirectX 8 tandis que les milieux et hauts de gamme sont depuis un certain temps déjà entrés dans l'ère DirectX 9. Est-ce une mauvaise politique pour autant ? Pas forcément si on considère que l'entrée de gamme n'est clairement pas destinée aux joueurs, a fortiori dans les jeux les plus récents. C'est un constat que nous avions déjà fait lors de notre précédent comparatif, et les choses n'ont donc pas pu s'améliorer depuis. On leur trouvera dès lors plus d'intérêt dans les applications bureautiques ou vidéos, ce en quoi elles suffisent très largement avec bien souvent un système de refroidissement moins sonore que leurs homologues plus performantes. Reste que ce point ne nous intéresse pas particulièrement ici.

Le milieu de gamme se trouve en premier lieu représenté par la Radeon 9600 XT, et ses éventuelles déclinaisons sous cadencées (comme la 9600 XT "LE"). Les 9600 Pro ont pour leur part quasiment disparu des catalogues. Avec la sortie des X800, les 9800 Pro ont vu leur prix plonger, de telle sorte qu'il est presque possible de les considérer comme milieu de gamme sur la question du tarif. Il en est autrement en performances, pour peu de prendre garde à bien choisir une version avec un bus mémoire 256 bits. Les versions 128 bits sont en effet moins performantes, de telle sorte qu'elles se rapprochent du dernier élément "milieu de gamme" d'ATI, c'est-à-dire la 9800 SE. Cette dernière n'est autre qu'une 9800 Pro amputée de quatre pixel pipelines.

On trouve ensuite, à un tarif notablement plus élevé, le futur "ex haut de gamme" voué à disparaître, le 9800 XT. Elle arrive en effet en fin de vie avec des X800 Pro inférieures en coût et plus performantes, et des X800 XT qui vont prendre le relais au sommet de la gamme.