Un processeur doit être alimenté pour fonctionner. Le voltage auquel fonctionne le processeur est dénommé usuellement Vcore. Cette tension est déterminée par le fabricant du processeur et d’origine, les Athlon 64 gravés en 0.13µ se voient attribués un Vcore de 1.5 volts tandis que ceux gravés en 0.09µ ont un Vcore nominal de 1.4 volts. A cette tension par défaut le processeur est supposé être parfaitement stable à sa fréquence d’origine.

Au fur et à mesure de votre montée en fréquence et après avoir éliminé les deux facteurs limitants que sont la mémoire et l’HyperTransport, vous serez confrontés à un troisième facteur limitant votre overclocking : le Vcore. La différence entre ce dernier et les deux autres facteurs limitants est que le Vcore ne doit pas d’emblée être modifié. Il vaut mieux en effet y aller par palier. La première chose à faire est de voir quelle est la limite d’overclocking de votre Athlon 64 à son voltage d’origine. Plus il montera haut avec un Vcore d’origine, plus vous pourrez vous dire que sa propension à l’overclocking est élevée. Ce n’est qu’une fois la limite atteinte que vous pourrez augmenter le Vcore pour voir le nombre de MHz supplémentaires que vous pouvez gagner.

S’il faut y aller par palier, c’est simplement parce que l’augmentation du voltage n’est pas sans conséquence. Premièrement, un Vcore trop élevé peut endommager votre processeur, nous l’avons déjà signalé dans la section consacrée aux risques de l’overclocking. Ensuite, un Vcore élevé entraîne une augmentation des watts dissipés par le processeur et par là un accroissement de la chaleur dégagée. Il faut donc être prudent afin de rester dans des limites acceptables ne mettant pas en péril la survie du processeur. Si vous tenez à délivrer à votre processeur un voltage élevé, pensez à adapter votre système de refroidissement en ayant recours par exemple à du watercooling ou à des systèmes à base de compresseur.

L'augmentation du voltage délivré au processeur peut s’effectuer à partir du bios mais est aussi possible via des logiciels comme Clockgen ou certains logiciels livrés avec la carte mère. Sans être aussi influent que jadis sur les Athlon XP, augmenter le Vcore permet donc de grappiller quelques MHz de bonus. Cependant, à titre de précaution, nous vous recommandons de ne pas dépasser 1,65 volts en air-cooling et 1,75v en watercooling. A vous de voir ensuite si le jeu en vaut la chandelle mais ne soyez pas trop gourmands : évitez de dépasser les 65°C en charge…