AMD a semé une certaine confusion en proposant pas moins de trois sockets pour son processeur phare : l'Athlon 64. Apparu au mois de septembre 2003 simultanément sur deux socket : 754 et 940, AMD a rajouté une couche avec le socket 939 présenté au mois de juin 2004. Si le socket 940 fait déjà partie du passé étant donné que les Athlon 64 FX qu'il supportait sont désormais voués au socket 939, il reste cependant deux sockets disponibles : le socket 754 et le 939.

Et cela bien entendu complique le choix à effectuer avant un achat car nous sommes en droit légitime de nous demander vers quel socket il faut se tourner, d'autant plus qu'il existe une différence de prix entre les deux plates-formes. Quelles sont en effet les réelles différences ? Il y a-t-il un gain de performances, des fonctionnalités supplémentaires ? Qu'en est-il de l'évolutivité? Il y a bien des questions en suspens auxquelles nous avons voulu répondre durant cette période de fin d'années, souvent propice aux achats et mises à jour de configuration. Pour ce faire nous avons comparé deux cartes mères Gigabyte, l'une socket 754 et l'autre socket 939, avec 6 processeurs : 3 socket 939 et 3 socket 754, y compris un Athlon 64 Mobile.

Avant d'aller plus loin, plantons le décor en listant les nombreux processeurs disponibles pour chaque socket car il faut avouer que là aussi c'est la confusion la plus totale qui règne :

Processeurs disponibles pour le socket 754 :

Athlon 64 3700+ socket 754, 1024 Ko de cache L2, 2.4 GHz (gravure 0.13µ)
Athlon 64 3400+ socket 754, 512 Ko de cache L2, 2.4 Ghz (gravure 0.13µ)
Athlon 64 3200+ socket 754, 512 Ko de cache L2, 2.2 GHz (gravure 0.13µ)
Athlon 64 3000+ socket 754, 512 Ko de cache L2, 2 Ghz (gravure 0.13µ)
Athlon 64 2800+ socket 754, 512 Ko de cache L2, 1.8 GHz (gravure 0.13µ)
Sempron 3100+, 256 Ko de cache L2, 1.8 GHz (gravure 0.13µ)

Processeurs disponibles pour le socket 939

Athlon 64 FX-55 socket 939, 1024 Ko de cache L2, 2.6 GHz (gravure 0.13µ)
Athlon 64 FX-53 socket 939, 1024 Ko de cache L2, 2.4 GHz (gravure 0.13µ)
Athlon 64 4000+ socket 939, 1024 Ko de cache L2, 2.4 GHz (gravure 0.13µ)
Athlon 64 3800+ socket 939, 512 Ko de cache L2, 2.4 GHz (gravure 0.13µ)
Athlon 64 3500+ socket 939, 512 Ko de cache L2, 2.2 Ghz (gravure 0.13µ)
Athlon 64 3500+ socket 939, 512 Ko de cache L2, 2.2 Ghz (gravure 0.09µ)
Athlon 64 3200+ socket 939, 512 Ko de cache L2, 2 GHz (gravure 0.09µ)
Athlon 64 3000+ socket 939, 512 Ko de cache L2, 1.8 GHz (gravure 0.09µ)

On remarque donc que le haut de gamme des processeurs AMD est désormais réservé au socket 939. Les Athlon 64 FX ne sont en effet disponibles que sous ce format tandis que le bas de gamme, le Sempron, n'est disponible que sur socket 754 et socket 462 (Athlon XP renommés en réalité). L'offre de milieu de gamme n'en est pas pour autant moins alléchante, quel que soit le socket…