Hitachi vise les 5 To pour 2010

Hitachi a déjà évoqué sa technologie CPP-GMR (current perpendicular-to-the-plane giant magnetoresistive) en des termes à la fois élogieux et vagues. L'annonce d'aujourd'hui n'y fait pas exception : Hitachi se fixe tout de même un objectif impressionnant de 5 To pour 2010. Dans le climat de stagnation pour les disques durs classiques, voici une annonce qui fait plaisir.

Mais comment y arriver alors que le 1To s'est déjà fait longuement désiré ? Grace à la magie du CPP-GMR bien entendu. Pour comprendre l'intérêt, il faut évoquer (rapidement rassurez-vous) l'état superparamagnétique. Même s'il a un nom d'arme pour Power Ranger, il est en fait un redoutable casse-tête pour les constructeurs de disques durs. Pour tout stockage magnétique, il y a une température limite au delà de laquelle on passe d'un état ferromagnétique (l'état habituel qui permet le stockage d'information) à l'état superparamagnétique qui lui voit l'énergie liée à la température parasiter la direction de l'aimantation. Dans cet état, le stockage n'est évidemment plus possible.

L'augmentation de la densité, nécessité incontournable pour monter en capacité est directement bloquée par ce problème. Un blocage qui n'a rien de neuf puisqu'il est devenu une barrière dès les premiers 500 Go. Le perpendicular recording a permis de gagner du temps en arrivant au Teraoctet mais lui aussi se heurte au mur désormais, 1,5To sera peut-être possible en l'état mais pas plus.

Actuellement, le maximum est 260 Gbit/pouce² pour les 1To alors qu'Hitachi parle d'un Tbit/pouce² pour ces futurs 5 To. Ils ne donnent pas la solution appliquée bien sûr mais nul doute que ça passera par de nouveaux matériaux présentant une structure résistante à ce phénomène.