Fin de vie pour la 8800 Ultra

NVIDIA a annoncé à ses partenaires qu’il n’accepterait plus de commandes pour la GeForce 8800 Ultra, sortie en mai 2007. Pour rappel, il s’agissait d’une version overclockée de la GeForce 8800 GTX apparue quant à elle en novembre 2006. Ceci est un signe que la relève haut de gamme arrive dans le chef de NVIDIA et quelque part il était temps vu que la durée de vie du G80 au sommet de la gamme aura duré plus de 15 mois, durée quasi record, en partie à cause de l’incapacité d’ATI de réagir.

La relève est attendue par certains avec la GeForce 9800 GX2 mais peut-on réellement parler de relève ? Il est en effet difficile de comprendre la stratégie de NVIDIA en ce moment. Fin octobre, la firme sort une 8800 GT 512 Mo très performante basée sur le G92 et chatouillant parfois la GTX. Présentée comme une carte milieu de gamme, elle frappe fort et à un prix très intéressant. Quelques semaines plus tard, NVIDIA enfonce le clou avec la GeForce 8800 GTS 512 toujours basée sur le G92 et faisant quasi jeu égal avec la GTX. Maintenant NVIDIA compte inaugurer les GeForce 9 par le lancement d’une GeForce 9600 GT supposée remplacer les décevantes GeForce 8600 GT et mieux à même de contrer les Radeon HD 3850.

Un peu plus tard débarquera la GeForce 9800 GX2 qui devrait logiquement reprendre le sommet de la hiérarchie des cartes graphiques. Mais cette carte nous laisse perplexe. Elle serait basée sur deux GPU G92 et certains parlent de deux GeForce 8800 GTS 512. Si en soi, ce n’est pas critiquable, on peut s’étonner que NVIDIA lance une carte bi-GPU pour renouveler son haut de gamme. La firme nous assure que cette carte est lancée pour les configurations quad-SLI et qu’une puce très haut de gamme sortira d’ici quelques mois. Elle devrait s’appeler GeForce 9900 GTX ou un nom équivalent. Il aurait alors été plus logique de nommer la 9800 GX2 avec une appellation du genre GeForce 8800 GX2. NVIDIA est cependant coincé par sa 9600 GT que la firme veut sortir au plus vite pour combler le trou qu’il y a entre la 8600 GT et les 8800, trou bien comblé par la Radeon HD 3850. Il serait en effet mal vu de sortir une énième GeForce 8 alors qu’une GeForce 9 serait déjà sur le marché. D’un point de vue marketing, cela se défend, moins d’un point de vue logique…