Le Tera-scale d'Intel fonctionne

Le fondeur Intel a présenté un processeur Tera-scale fonctionnel regroupant pas moins de 80 cores spécialisés capables de dialoguer entre eux à l'aide d'un ringbus (bus circulaire) et de s'associer afin d'effectuer des calculs avec une remarquable efficacité.

Chaque core effectue des opérations simples avec seulement deux FPUs mais celles-ci sont réalisées de manière très rapide. Le processeur présenté ne contient que 100 millions de transistors gravés en 65 nm. Pour comparaison, un Core 2 Duo contient 291 millions de transistors. La démonstration d'Intel consistait à résoudre des équations différentielles. Avec une fréquence de fonctionnement de 3,16 GHz et une tension de 0,95V, le processeur délivre une puissance de calcul brute de l'ordre de 1 Teraflops pour une consommation d'environ 62 Watts.


Evidemment, ce type de processeur n'utilise pas le jeu d'instructions x86 et s'adresse plus particulièrement à des applications spécifiques pour la recherche et les calculs effectués par les supercalculateurs. Pour information, l'ordinateur le plus puissant au monde, le Blue Gene avec ses 131 072 processeurs, délivre 367 Teraflops, soit moins de 0,003 Tflops par processeur. Le Tera-scale d'Intel permettrait donc de délivrer la même puissance avec 300 fois moins de processeurs...


Enfin, le fondeur n'exclut pas d'appliquer certaines des techniques employées sur ce processeur dans ses processeurs grand public d'ici cinq ans. On pense en particulier au projet Larrabee et aux futurs processeurs graphiques de la marque...