Boost des mini-PC en 2007 ?

Voilà un titre de news que nous avons déjà l'impression d'avoir écrit les années précédentes. Mais cette fois-ci, la raison qui serait à l'origine de l'augmentation des ventes de barebones et autres mini-PC est différente. En effet selon des fabricants de cartes mères, l'arrivée de processeurs AMD avec un TDP de 35 watts en 2007 pourrait augmenter la demande ou du moins la désirabilité des mini-PC au second trimestre 2007.

Reste à voir si AMD pourra effectivement proposer des processeurs à TDP de 35 watts en masse. Pour rappel, lors du lancement des processurs Athlon 64 X2 gravés en 65 nanomètres (voir notre test), AMD a annoncé un TDP de base en baisse à 65 watts mais a également annoncé que des versions basse consommation avec un TDP de 35 watts étaient prévues. De son côté Intel ne devrait pas passer sous la barre des 65 watts de TDP en 2007 pour les plateformes de bureau. Signalons au passage qu'AMD et Intel n'ont pas la même définition du TDP, ce qui fausse quelque peu la donne. En effet AMD affirme donner la valeur maximale de consommation que le processeur pourra atteindre alors qu'intel ne donnerait qu'une moyenne calculée selon un usage typique. Ces affirmations sont difficiles à vérifier puisqu'en pratique, nous avons constaté que la consommation globale d'une configuration Athlon 64 X2 65 nm était plus élevée par rapport à une configuration à base de X6800, annoncé pour un TDP de 75 watts.

Bref, s'il est vrai que des processeurs à faible TDP peuvent permettre un système de refroidissement moins volumineux et/ou plus silencieux, nous émettons quelques doutes quant à un éventuel boost des solutions mini-PC en 2007 rien que sur ce fait. Encore faut-il l'utilité d'un mini-PC par rapport à un ordinateur portable de plus en plus souvent moins cher à composants équivalents ou même par rapport à un PC classique. Le seul argument en faveur des processeurs AMD à TDP de 35 watts seraient le prix inférieur aux processeurs mobiles qui peuvent être embarqués dans des solutions AOPen ou Shuttle. Mais quand on voit la très faible disponibilité des Athlon 64 X2 90nm EE (Energy Efficient) plus de 6 mois après leur sortie et quand on connaît la situation d'AMD en termes de production, il y a de quoi émettre quelques doutes face à toutes ces affirmations.

Reste à voir aussi si les fabricants de processeurs pourront à l'avenir continuer à proposer des CPU à faible TDP malgré la multiplication des cores, mais c'est un autre débat qui sort du cadre de cette actualité...