L'après HD-DVD/Blu-Ray ?

Il n'est peut-être pas de domaine où le dicton "la nature a horreur du vide" s'applique mieux que dans celui de l'informatique. Les besoins en espace de stockage ne cessent d'augmenter, ce qui pousse les fabricants à toujours innover. Deux récentes annonces permettent aujourd'hui de faire le point sur l'avancement des technologies développées pour faire face à ce défi.

Une des voies explorées depuis maintenant quelques années est le stockage holographique, qui est le pendant du P-recording pour les disques optiques. L'idée est d'écrire non plus seulement sur la surface du disque mais dans son volume. Daewoo prétend avoir mis au point le premier dispositif pleinement fonctionnel de stockage holographique. Le fonctionnement de leur prototype fait appel à deux sous-ensembles : une camera haute résolution déplacée par un système électro-mécanique de très grande précision d'une part et d'autre part un circuit de décodage video qui analyse les images en provenance de la camera. Si le prototype a donné satisfaction, il n'est encore pour l'instant pas question d'application commerciale. Daewoo ne communique pas non plus sur les performances de son invention.

Hitachi de son côté a contourné le problème. Plutôt que de chercher à écrire dans le volume d'un matériau, Hitachi a choisi d'empiler des disques similaires à des DVD double-couches (9,4 Go chacun), pour créer des cartouches de 940 Go. C'est la même démarche qui est employée depuis belle lurette dans les disques durs. Pour ce faire Hitachi a quand même dû créer des "DVD" beaucoup plus fins, dont chaque couche ne mesure que 92 µm d'épaisseur. La cartouche SOVD (Stacked Volumetric Optical Discs) contenant une centaine de ces disques mesure 6,5 cm d'épaisseur, 13,3 cm de large et 16,1 cm de long. Si cette technologie peut sembler intéressante, elle n'est pas exempte de défauts. D'abord, contrairement à ce qui se fait sur un disque dur, une seule tête de lecture est utilisée. On ne peut donc écrire ou lire qu'un seul disque à la fois. Ensuite il n'est pas sûr que des disques aussi fins aient une durée de vie suffisante pour que l'on ait envie de leur confier des données sensibles. Nul doute cependant qu'Hitachi aura à coeur de faire évoluer son prototype pour combler ces lacunes.