Le PhysX d'AGEIA disponible !

Faut-il y voir une coïncidence ou un lancement dans la précipitation mais dans tous les cas au lendemain de l'annonce du partenariat entre NVIDIA et Havok en vue d'exploiter les processeurs graphiques pour les calculs physiques (cf. cette actualité), la société AGEIA annonce officiellement la disponibilité de son processeur PhysX.

Initialement prévu pour l'été dernier, le PPU (Physics Processor Unit) d'AGEIA aura accumulé presque un an de retard. Pour rappel, ce processeur devrait permettre de décharger le processeur central de tous les calculs liés à la physique et offrir beaucoup plus de puissance. Le processeur AGEIA sera associé au moteur physique PhysX, ex-Novodex, déjà utilisé par plusieurs studios de développement comme Ubisoft pour Tom Clancy’s Ghost Recon Advanced Warfighter, Epic Games pour Unreal Tournament 2007 ou encore Big Huge Game.

La carte PhysX se présente sous la forme d'une carte additionnelle au format PCI malheureusement équipée d'un ventilateur. Les premiers modèles seront commercialisés par les intégrateurs DELL, Alienware et Falcon Northwest en option sur les machines de jeux pour un prix respectif d'environ 250, 275 et 300 euros. Les cartes PhysX devraient être disponibles dans le commerce à partir du mois de mai chez Asus et BFG en même temps que les sorties de Tom Clancy’s Ghost Recon Advanced Warfighter, Rise of Nations - Rise of Legends ou encore CellFactor et Gunship Apocalypse. Les jeux Bet On Soldier et City of Villains devraient recevoir des mises à jour pour tirer partie du processeur PhysX. La société Asus devrait également proposer en exclusivité une version 256 Mo.
Les technologies d'AGEIA et de Havok, le PhysX et l'Havok FX, vont clairement rentrer en concurrence sur le marché des moteurs physiques. La différence pourrait se faire au niveau de la puissance des différentes technologies et d'un réel plus en matière d'expérience vidéoludique. Pour l'instant, la société Havok semble avoir un léger avantage puisque sa technologie exploite des cartes graphiques qui sont déjà présentes sur le marché et n'engendre aucun surcoût direct, il faut encore que les améliorations soient visibles. Sur ce point, AGEIA présente une vidéo d'une explosion dans le jeu Ghost Recon Advanced Warfighter avec et sans PhysX relativement convaincante. L'avenir nous dira s'il faudra débourser encore 250 euros de plus pour pouvoir jouer dans de bonnes conditions...

Accéder à la video au format flash sur le site AGEIA